Elas impressionam pelo viço, imponência e pelas flores coloridas. Nos canteiros, vasos e ruas, enquanto ornamentam, as plantas dão um clima especial, ajudando até a esquecer o calor. Para alguns, espantam até mau olhado! Para outros, é a dose em busca do equilíbrio perdido. Existe, porém, uma ameaça velada, nem sempre conhecida ou respeitada: se ingeridas ou colocadas na boca acidentalmente, dezenas dessas plantas podem provocar intoxicações sérias, especialmente para as crianças.
- A gente conhecia manual que falava de plantas tóxicas para o gado. É claro que elas são também perigosas para o ser humano. Mas, até então, não se conhecia nenhuma obra voltada para a orientação das pessoas. Foi o que resolvemos fazer - conta o professor de Química Orgânica e Farmacognosia da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, de Ribeirão Preto, Fernando Batista da Costa.
Nova edição
Ele divide a autoria do livro “Plantas Tóxicas - Conhecimento e prevenção de Acidentes”- com a doutoranda Rejane Barbosa de Oliveira, também da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP de Ribeirão Preto, que se dedica a estudar a toxicologia das plantas e Silvana Pires de Godoy, que leciona atualmente Botânica na USP de São Paulo.
O livro que foi lançado em 2003, com apoio financeiro da Pró-Reitoria de Cultura e Extensão da USP, está esgotado. Por isso, uma segunda edição deve ser preparada para atender aos pedidos que chegam de várias setores.
- O livro hoje faz parte da bibliografia dos vários cursos de pós-graduação de agronomia, veterinária e saúde pública e foi distribuído também para o serviço público e universidades, que sentem falta de sistematização do assunto. O livro não é encontrado nem em sebo - admite o pesquisador.
Um caso real
A idéia do livro nasceu diante de um problema concreto de intoxicação de uma família no Hospital das Clínicas da USP, de Ribeirão Preto. Uma mulher e os dois filhos ingeriram uma planta tóxica refogada, acreditando que fosse couve. A planta tóxica foi identificada, depois de três dias de estudo, pelas folhas trazidas por uma vizinha. A família já havia até recebido alta.
Uma das autoras do livro, Rejane Oliveira, que estava então no último ano de ciências biológicas, se interessou pelo assunto ao perceber que o departamento de Botânica e os médicos da Toxicologia, não tinham um guia prático, com fotos, que permitisse identificação imediata em situações de emergência.
Monografia
Rejane de Oliveira usou então o assunto como tema de sua monografia de bacharelado em Ciências Biológicas, depois de levantar a incidência de intoxicação no Hospital das Clínicas por causa de plantas, quais as variedades responsáveis pelo envenenamento e os sintomas que produziam. O livro foi uma decorrência natural.
- Não foi feita nenhuma pesquisa adicional sobre as plantas. Os dados usados são da literatura, mas estavam dispersos. E as plantas foram relacionadas de acordo com os casos registrados no HC - conta o professor Fernando Costa.
Ele se orgulha do fato dos três autores, na época, estarem em Ribeirão Preto, dos dados serem da cidade e a editora Holos, também. O resultado, entretanto, ele considera de utilidade universal, já que as plantas são conhecidas em vários países.
- Através do livro, procuramos passar as informações mais relevantes para leigos, pesquisadores e serviços de saúde: relação das principais espécies causadoras de intoxicações, com fotos, seus princípios tóxicos, ação fisiológica e os procedimentos mais adequados para cada caso – explicou Costa.
‘Chazinhos caseiros’, da vovó ou da titia, podem levar à hospitalização, alerta o especialista
Costa lembra que, às vezes, a receita caseira de algum “chazinho” mal indicado, pode levar a pessoa até a hospitalização. E provocar muitos problemas.
- Algumas plantas possuem mais efeitos adversos do que os medicamentos de origem sintética, pois contém diversas substâncias ativas. Quem já não ouviu falar do curare, da estricnina, morfina, cocaína ou nicotina? Ou ainda das sérias queimaduras provocadas pelos bronzeadores à base de extrato de figo? São todos produtos naturais! - frisa Costa, lembrando os perigos da propaganda enganosa.
Auto-medicação
Acredita em outros fatores culturais que colaboram para agravar a situação: além da mídia, o brasileiro gosta de se auto-medicar e descende dos europeus, índios e africanos.
- São povos que sempre utilizaram plantas medicinais. O problema se agrava, quando vem o descrédito da população quanto à eficiência do serviço público de saúde.
Problemas
O professor Fernando Batista da Costa pondera que nem todas as plantas causam intoxicação graves, como desordens neurológicas, cardíacas coma ou morte. A maioria dos casos é de natureza mais branda, resultando em vômitos, diarréias e náuseas. Mas ele lembra que as conseqüências de uma intoxicação são agravadas ou não, de acordo com o peso da pessoa, o fato de ter se alimentado antes ou não, idade, a quantidade ingerida e a sensibilidade de cada organismo. Muitas vezes a pessoa é alérgica e basta pequena quantidade do princípio ativo existente na planta para provocar uma reação indesejada. Uma coisa é certa: as crianças são as maiores vítimas.
Plantas provocam 2% das intoxicações
No “ranking” oficial das causas de intoxicações no país, segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de 2% dos registros nos centros de toxicologia, monitorados pelo governo, são de envenenamentos por plantas. Em torno de 2 mil casos por ano em todo o país, dos quais 70 por cento deles ocorrem com crianças de até doze anos de idade. Causa da contaminação: plantas cultivadas em vasos dentro das casas e no ambiente próximo.
Não existem dados recentes. Entre 1993 e 1996, por exemplo, um estudo mostrou que ocorreram nesse período 5.864 casos de intoxicações com plantas, o que corresponde a uma incidência de 2,7% de todos os casos registrados no período. Morreram 31 pessoas nesses três anos, por causa das plantas tóxicas. Junto com medicamentos e produtos de limpeza doméstica, a intoxicação com plantas é também a que mais faz vítimas entre as crianças.
Comigo-ninguém-pode
Utilizada por muita gente nas portas das casas para evitar “mau-olhado”, é uma planta ornamental, responsável por casos graves de intoxicação, principalmente em crianças. A mastigação, ainda que de pequenas porções das folhas, provoca intensa irritação das mucosas da boca, faringe e laringe. Os sintomas: salivação abundante, dores na boca, na língua e nos lábios. Ocorre inchaço das mucosas que tiveram contato direto com a planta. O quadro clínico é freqüentemente agravado pela obstrução das vias aéreas superiores, acarretando prejuízo temporário da fala. Nos casos mais graves náuseas e vômitos foram relatados. O contato com os olhos provoca lesões da córnea, acompanhadas por dor e fotofobia. O tratamento é apenas sintomático. Usualmente são utilizados leite e água e gelo para aliviar o desconforto do paciente.
Mamona
Cultivada para a extração do óleo das sementes, que não é tóxico. A toxicidade da planta é conhecida desde tempos remotos. As células da parede gastrintestinal são as mais atingidas. As sementes desta planta são extremamente atrativas para crianças, levando-as a ingerir quantidades consideráveis destas sementes. Os sintomas da intoxicação aparecem depois de algumas horas, ou até mesmo dias após a ingestão. Neste intervalo de tempo, nota-se a perda do apetite, o aparecimento de náuseas, vômitos e diarréia. Subseqüentemente, estes sintomas se agravam. Os vômitos tornam-se persistentes e a diarréia passa a ser sanguinolenta. Não existem antídotos para a intoxicação com ricina. O tratamento é sintomático, devendo sempre ser iniciado com lavagem gástrica e com a administração de carvão ativado.
Azedinha
Considerada uma “praga” de jardim, tem o sabor levemente azedo, o que é uma atração para as crianças. O oxalato de potássio origina o ácido oxálico, que é responsável pela toxidez do gênero. Em sua forma solúvel, irrita as mucosas do estômago e do intestino quando ingerido, provocando vômitos, diarréia e dor abdominal. Uma vez no trato gastrintestinal, leva a uma violenta estimulação muscular tetânica, podendo causar distúrbios cardíacos e neurológicos. Nos rins obstrui os canais, causando lesões por alteração da função tubular. Apesar das sérias conseqüências que as intoxicações por oxalato de cálcio podem provocar, estas só ocorrem após a ingestão de grandes quantidades da planta. A digestão é lenta e, por isso, os primeiros sintomas (náusea, vômitos e diarréia) demoram a aparecer. O tratamento pode ser iniciado com lavagem gástrica e medidas provocativas de vômitos.
Pinhão-
paraguaio
É uma planta muitas vezes empregada como cerca viva, mas seu maior uso está na medicina popular. As sementes, bem como o óleo retirado delas, são freqüentemente usados como purgativo, no tratamento de afecções da pele, hidropisia, gota, paralisia e reumatismo, principalmente nos países tropicais. Seu óleo é empregado como lubrificante em motores a diesel e na fabricação de sabão e tinta. Apesar de usadas na medicina popular, as sementes podem causar graves irritações e envenenamentos. Vários autores fizeram experimentos relatando a toxicidade para animais, com conseqüências fatais entre dois e vinte e um dias. Sintomas: diarréia profusa, desidratação e debilidade orgânica.
Saia-branca
Conhecida também como erva-do-diabo, trombeteira, trombeta-de-anjo, beladona, figueira-do-inferno, aguadeira, Zabumba, tem atividades psicotrópicas, pois tem um tipo de alcalóide (tropânico) em todas as partes da planta, de onde se extraem vários medicamenos, como a atropina. As intoxicações ocorrem através da ingestão de folhas, flores e/ou frutos por crianças, ou pelo contato da seiva com os olhos durante a poda. Todavia, são mais freqüentes os casos relacionados ao uso da planta na preparação de chás com finalidades alucinógenas. O quadro clínico inicia-se rapidamente, começando com náuseas e vômitos pouco intensos. Logo a seguir surgem sintomas como pele quente, seca e avermelhada, secura das mucosas, principalmente bucal e ocular, taquicardia, dist úrbios de comportamento, confusão mental e agitação. O paciente oscila entre a passividade e a agitação. As alucinações são freqüentes. Pode levar a depressão, torpor, coma profundo e morte. É indicada a lavagem gástrica.
Buchinha
Também conhecida como buchinha-do-norte, buchinha-paulista, cabacinha, é usada empíricamente para aspiração contra a sinusite.
Porém, existem relatos da ocorrência de hemorragias nasais após estas aspirações. Entretanto, não foi a utilização desta planta no tratamento da sinusite que provocou as intoxicações atendidas no Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto: todas as ocorrências relacionadas à buchinha tiveram como vítimas mulheres, entre 16 e 25 anos, que ingeriram quantidades variáveis de chás preparados com os frutos, na tentativa de causar aborto. Uma pessoa morreu. Em todos os casos, os sintomas apareceram cerca de 24 horas após a ingestão do chá. Náuseas, vômitos, dores abdominais e dores de cabeça são os sintomas primários. Há risco de coma e morte.
Alamanda
Uma trepadeira tóxica, principalmente como purgante, provoca distúrbios gastrintestinais intensos caracterizados por náuseas, vômitos, cólicas abdominais e diarréia. O tratamento deve ser iniciado com lavagem gástrica, levando-se em consideração as propriedades cáusticas do vegetal.
Chapéu-de-napoleão
Planta comumente encontrada nas calçadas de Ribeirão Preto, atrai as crianças com suas sementes, geralmente confundidas com castanhas comestíveis, causando intoxicações. Todas as partes da planta são tóxicas, principalmente as folhas. O látex possui intensa ação emética e purgativa, além de ser altamente cáustico. A toxidez do vegetal decorre principalmente da presença de princípios ativos cardiotônicos alguns dos quais são similares à digoxina, que tem ação sobre o músculo cardíaco, levando a distúrbios de ritmo, incluindo bloqueios, taquicardia e fibrilações. A ingestão das sementes causa distúrbios digestivos como náuseas, vômitos e eritema das mucosas bucal e digestiva. Os distúrbios cardíacos graves são relatados apenas em casos de ingestão de mais de cinco sementes. A dose fatal é de oito a dez sementes para os adultos e de cinco a oito sementes para crianças.
Rubens Zaidan
Especial para “A Cidade”
